フィールドワークで
論文のクオリティを上げる！
ナノプラスチック汚染を実証した
最新研究

この研究の背景は？

プラスチック汚染の全容はまだ解明されていない

ナノプラスチックの問題は近年、急速に注目を浴びるようになりました。地球上のあらゆる場所に非常に小さなプラスチック片が拡散していることが懸念されています。しかし、ナノプラスチックは測定が困難であることから、生態系や人体にどのような影響を与えるのか、現在の科学ではまだ十分に解明されていません。

エキサイティングな研究手法・結果とは？

北極と南極の氷を掘削＆最新の分析手法でナノプラスチックを特定

そこで、今回ご紹介する論文「Nanoplastics measurements in Northern and Southern polar ice」の研究チームは、地球の両極端（グリーンランドと南極）を訪れ、ナノプラスチックの存在を調査しました。

まず、研究者チームはグリーンランドと南極で氷を掘削することで、サンプルを採取しました。その後、200ナノメートルのスクリーンを用いてろ過したあと、昇温脱離プロセスにかけることでナノサイズのプラスチック粒子を取得します。その後、PTR（プロトン移動反応）を用いた飛行時間型質量分析という最新の手法によって、分析対象のイオンを特定することを試みました。

ナノプラスチックの拡散が明らかに

研究の結果、グリーンランドと南極の両方でナノプラスチックが存在することが明らかになりました。具体的には、南極大陸のサンプルでは1mLあたり40ナノグラム、グリーンランドのサンプルでは1mLあたり10～20ナノグラムのナノプラスチックが検出されています。

その中でも特にポリエチレンとPETが多く発見され、車のタイヤの摩耗から生じたものなど、特定されたプラスチックの種類は多岐に及びました。また、興味深いことに、ポリエチレンなど一部のプラスチックについてはグリーンランドでのみ発見されており、南極では発見されませんでした。

専門分野内外へ、研究がもたらすインパクト

ナノプラスチック汚染の拡散を示したインパクトは大きい

この研究の結果は、私たちの住む地球上でどれだけプラスチック汚染が進行しているのかを実証しました。特に、人の手がほとんど及ばない地域にもこのような汚染が確認されたことは驚くべきことと言えるでしょう。今後、このような研究結果を基に、より具体的な対策や解決策が模索されることが期待されます。