生化学的な指示を体内に伝達するためには、生体物質を体内の適切な場所に運ぶ必要があります。しかし、DNAをはじめとする壊れやすい生体物質を体内で運ぶための適切な方法は、未だ確立したとは言えません。これまでの研究で様々な「DNAの乗り物」ともいえる運搬体が考案されてきましたが、血流の中ですぐに壊れてしまうなどの課題が立ちはだかっています。

このような背景を受け、今回ご紹介する研究「Responsive Nucleic Acid-Based Organosilica Nanoparticles」の研究チームは、多孔性シリカで小さなDNA鎖を鎧のように包む方法を提案しました。研究チームは、蛍光共鳴エネルギー移動と呼ばれる、二つの蛍光分子が近接している際に、蛍光分子A（シリカで覆われたDNA鎖）から 蛍光分子B（相補的なDNA鎖）へ励起エネルギーが直接移動する現象を観察しました。

その結果、多孔質シリカで包まれたDNAは、多孔質シリカで包まれている状態でも相補的なDNA鎖とのハイブリダイゼーションを実現することができることが明らかになりました。また、酵素を用いることでシリカのナノ粒子を分解し、中のDNAを取り出すことも可能であることが実証されました。

DNAを体内で安全かつ効果的に運搬する手法は、さまざまな医療分野やバイオテクノロジーへの応用が期待されます。特に、腫瘍治療などの領域での有用性が高まるでしょう。この研究はその第一歩として、非常に重要な意義を持っています。