定量化で新たな分析視点を提供！
食事の健康・環境コストを可視化

この研究の背景は？

食料消費の「見えにくいコスト」を金銭価値に変換して見える化！

現代社会は、食糧消費の増加とともに、栄養と環境の相互作用による影響を強く受けています。しかし、これらの影響はしばしば見過ごされがちです。そこで注目されるのが、さまざまな食糧の消費が人間の健康と生態系に与える「見えにくいコスト」です。これは、食糧摂取に伴う健康リスクや生態系への影響を金銭的価値に換算したもので、消費者が実感しにくい深刻な問題です。

今回紹介する研究「 Low-carbon diets can reduce global ecological and health costs 」は、101カ国における2018年の食糧摂取量を分析し、様々な食事から生じる環境および人間の健康への負担を明らかにしています。

栄養学分野の研究については、こちらのエピソードもご覧ください！

エキサイティングな研究手法・結果とは？

消費と生産の両観点から見えにくいコストを定量化

この革新的な研究では、101カ国における2018年の食糧摂取データを基に、食糧消費の健康と生態系への影響を分析しています。研究チームは、さまざまな食品の消費に関連する環境および人間の健康への負担を、金銭的価値に換算する手法を用いています。

研究手法の紹介
研究チームは、食品消費に伴う生態系への影響を、オゾン層の変化、粒子状物質の形成、電離放射線などの観点から分析しました。健康への影響という観点では、疾病や死亡リスクを考慮した障害調整生存年数（DALY: Disability-Adjusted Life Years）という指標を使用し、食事が健康に与える影響を統合して評価しています。

食品消費の健康・環境コストは、食品の金額の2倍以上に
「見えにくいコスト」を算出した結果、食品消費の健康コストは8.3兆ドルに上り、生態系へのコストは5.7兆ドルに達するという驚きの事実が明らかになりました。これは、消費者が食品に支払った金額の約二倍以上にあたる額であり、その経済的な影響は計り知れません。

さらに、これらのコストは所得の異なる国々で均等に分配されているわけではなく、例えばアメリカのコストはエチオピアの約6倍になるなど、地域による差異が顕著です。この差は主に食料消費量自体によるものではなく、欧米諸国における動物性食品の消費の多さに起因しています。

この結果を受けて、研究チームは、健康・生態系へのコストが小さい食事はどのようなものであるかも調査しています。調査の結果、ベジタリアンやビーガン食は、肉食品を中心とした食事と比較して、健康・環境コストが約半分になることが明らかになりました。特に、ビーガンの食事は最も効果が高く、世界中の食料生産関連日数を年間2,560万日分、食品消費に関連する日数を年間4990万日分減少させることが判明しています。

専門分野内外へ、研究がもたらすインパクト

学術的価値だけではなく、政策を考える上でも示唆に富んだ研究

この研究は、栄養学・公衆衛生学・環境科学を中心とした学際的な内容となっています。したがって、学術的なインパクトだけでなく、現実世界における応用という観点でもインパクトを残しています。

専門分野内でのインパクト

1. 公衆衛生と栄養学
   この研究は、食品消費が個人の健康に与える影響を具体的に示し、公衆衛生や栄養学の分野において食生活指導の基盤となり得ます。特に、動物性食品の消費を減らし、植物ベースの食品へのシフトが健康上の利益をもたらすことを示す重要なデータを提供しています。
2. 環境科学
   生態系への影響を金銭的価値で評価するアプローチは、環境科学の分野において新たな視点をもたらしたと言えます。特に、食糧生産と消費が地球環境に及ぼすコストを定量化することで、環境保全策の策定や政策決定において重要な情報を提供します。

専門分野外でのインパクト

1. 政策決定者への影響
   この研究は、健康や環境政策において重要な示唆を与えます。特に、食糧政策の策定において、持続可能な食生活への転換を促進する政策の重要性を強調しています。
2. 一般大衆への啓蒙
   一般読者層も対象としたNature誌系列に掲載されたこの研究は、一般の人々に対して、日々の食生活選択が健康と環境に及ぼす影響についての意識を高める機会を提供しています。食品の選択が個人の健康だけでなく、地球環境にも影響を与えることを認識することは、持続可能な生活様式への移行を促進する上で重要です。
3. ビジネス界への影響
   食品産業においても、この研究の結果は重要です。持続可能な食品生産と消費の重要性を理解し、環境に優しい生産方法や製品開発に焦点を当てることで、企業はより責任あるビジネスモデルを構築することが可能になります。

総じて、この研究は、食糧消費の健康と環境への影響を明らかにし、持続可能な食生活への転換を促すための重要な一歩となり得るものです。多様な分野に対して影響を及ぼし、今後の研究や政策、実践への道筋を示していると言えるでしょう。