論文における
インパクト・ステートメント
気候変動と生態系の
相互作用の検証研究

この研究の背景は？

健康を考える上で注目が高まる「ワンヘルス」の概念

現代の科学において、人間、動物、環境の健康は互いに深く関連しているという認識が高まっています。この相互依存の概念を「ワンヘルス」と呼び、特に動物から人間へと感染する病気の研究において重要視されています。COVID-19のパンデミックは、この相互作用の重要性を全世界に示しました。

今回紹介する「ワンヘルス」の概念に着目する学術誌「CABI One Health」に掲載された論文「Structural Drivers of Vulnerability at the Human-Rodent Interface in the Limpopo National Park, Mozambique」は、気候変動と人間による活動が、どのように人間とげっ歯類の健康上の相互作用に影響を与えるかを検証し、ワンヘルスの概念から健康問題を捉えることの重要性を示しています。

エキサイティングな研究手法・結果とは？

インタビューによる定性情報を用いた研究

この研究には、モザンビークの遠隔地域における人間とネズミとの相互作用を調査するために、社会学者、エコエピデミオロジスト、微生物学者など多分野の専門家が参加しました。研究手法としては、地域の成人および子供を対象にした詳細なインタビューが採用されています。研究チームは、インタビューを通じて過去70年間にわたる人間とネズミとの関係の変遷とその社会生態系への影響を詳細に把握することを目指しました。

人間の健康に影響を与える連鎖的要因

研究結果、モザンビークの村の住民と健康には以下のような要素が絡んでいることがわかりました。

生態系の変化：過去数十年間で気候が温暖化し乾燥化したことで、元々森林地帯に生息していたネズミの数が減少し、外来種が増加しました。また、物資の輸入など人間の活動によっても外来種が流入し、繁殖しています。

人間の居住形態の変化：大規模なインフラプロジェクト（例えばダム建設）により、住民は分散していた居住形態から集落での生活へと強制的に移動させられました。これにより、人間とネズミの接触頻度が増え、それがさらなる健康リスクを引き起こすことに繋がりました。

食料安全保障への影響：ネズミは人々の食糧を食べることで、接触する食糧の健康リスクを高めることがわかっています。インタビューによれば、一部の家庭では食料の最大50%がネズミによって失われており、病気のリスクが高いと考えられるため、その結果、汚染された食料は廃棄されてしまっています。

このように、気候変動や人間の活動、それに伴うネズミの生態系への影響が巡り巡って人間の健康に影響を与えていることが判明しています。

専門分野内外へ、研究がもたらすインパクト

公衆衛生を考える上で学術的・実学的な両面で意義のある研究

この研究は、気候変動と人間の活動がどのように病気の媒介者としてのネズミの分布と行動に影響を与えるかを示しています。これは、伝染病のリスク評価と管理において重要な情報を提供し、疫学・公衆衛生学の文脈に貢献しています。

また、実世界では、気候変動対策や公衆衛生、都市計画、農業政策など、多岐にわたる政策立案に役立つ洞察を提供し、特に、人間と野生動物の相互作用が増加する地域での政策策定への応用が期待できます。